促使鎳需求量不斷增長的驅(qū)動力來自兩個方面：從使用的角度看，驅(qū)動力來自不銹鋼工業(yè)的用量增加；從地區(qū)的角度看，驅(qū)動力來自中國的需求量不斷增長。2007年世界鎳的需求量達到了創(chuàng)記錄的140萬噸。鎳價與不銹鋼產(chǎn)量的關(guān)系,主要驅(qū)動因素是中國經(jīng)濟的飛速發(fā)展，中國的鎳需求占了22%，而四年前這一數(shù)字為11%。需要指出的是，當年，GFMS分析家認為，“雖然根據(jù)倫敦金屬交易所的數(shù)據(jù)，中國在各類金屬需求總量中占的份額一般都是20%左右，鎳的份額相比之下是*低的。但是，中國2008年將超過日本，成為世界*大的鎳消費者。到2010年，中國的鎳消費量將占世界總消費量的18%。”隨著我國國民經(jīng)濟的持續(xù)快速增長極大地推動了鋼材的內(nèi)需，又進一步拉動對鎳的需求，現(xiàn)在我國已經(jīng)提前實現(xiàn)專家的預言。

世界鎳的主要消費途徑是生產(chǎn)不銹鋼，從近20年生產(chǎn)量的情況對比，不難看出不銹鋼產(chǎn)量及鎳產(chǎn)量兩者的相關(guān)性。鎳價與不銹鋼產(chǎn)量的關(guān)系,1995年隨不銹鋼產(chǎn)量的增長導致鎳需求量的增加，促使鎳價上漲，并刺激供給，使當年世界鎳產(chǎn)量突破了90萬噸，次年的鎳生產(chǎn)也大幅增長，之后，隨著世界經(jīng)濟的復蘇，對鎳的需求增大，鎳價持續(xù)大幅度攀升，使世界鎳產(chǎn)量突破了百萬噸大關(guān)，并逐年上升。

在理論上，不銹鋼產(chǎn)量和鎳價是雙向關(guān)系，不銹鋼產(chǎn)量增加會帶動鎳需求上升并進而拉動價格上升；鎳價與不銹鋼產(chǎn)量的關(guān)系,反之，鎳價上升會通過提高不銹鋼企業(yè)的成本影響不銹鋼產(chǎn)量。但是，二者的雙向聯(lián)系中，誰是主要的影響關(guān)系，影響強度、滯后長度是多少，則需要進行實證研究。